다년초로 전국의 냇가와 길가의 초지에 자라며, 일본, 대만, 중국 등에 분포한다. 눈포아풀에 비해 줄기와 절간 상부가 까칠까칠하고 엽설은 끝이 뾰족하며 호영의 중맥이 다소 분명하다. 줄기는 많이 모여나고 곧추서며 높이 30∼60㎝이고 기부는 때로 적자색을 띠며 잎과 더불어 분백색을 띠는 녹색이다. 잎은 호생하고 길이 5∼15㎝, 나비 1.5∼3㎜이며 엽초는 마디 사이보다 짧고 엽설은 길이 3∼7㎜로 끝이 뾰족하며 잎의 많은 것이 기부에서 비스듬히 하향하여 드리워 특이한 외관을 만든다. 꽃은 5∼7월에 피고 원추화서로 달리며 화서는 길이 5∼15㎝로 곧추서고 마디에서 3∼6개의 가지가 반윤생하며 까칠까칠하고 3∼6개의 꽃으로 된 길이 3∼4㎜의 연한 녹색인 소수가 달린다. 제1포영은 길이 약 1.5㎜로 1맥이고 제2포영은 길이 2.5㎜로 3맥이며 호영은 길이 2.5∼3.2㎜로 5맥이고 중앙맥과 가장자리 맥 기부에 연모가 있다. 내영은 호영과 길이가 같고 용골은 작은 자침이 줄지어 나며 엉킨털이 길다.
