다년초로 충북 이북지역의 산야에 자라며, 중국, 만주 등에 분포한다. 속속이풀에 비해 과실이 구형이다. 높이 60㎝에 달하고 상부에서 가지가 많이 갈라진다. 잎은 호생하고 장타원형으로 하부의 것은 하반부가 우상으로 갈라지며 엽병은 길고 밑부분이 흘러 날개처럼 되며 기부가 특히 넓어져 줄기를 감싸고 가장자리에 열편과 더불어 톱니가 있다. 상부의 것은 도피침형 또는 선형으로 톱니가 거의 없다. 꽃은 5∼6월에 황색으로 피고 총상화서로 달리며 소화경은 10㎜정도이다. 꽃잎은 4개로 짧고 작으며 꽃받침조각은 4개로 타원형이고 꽃잎보다 배 정도 길다. 과실이 구형이다.
