해안 근처에 나는 다년초, 뿌리는 많이 나오고, 일부는 굵어진다. 잎은 대생하여 서로 얼싸안고 윗부분이 활처럼 뒤로 젖혀지며 선형으로 길이 35∼40㎝, 폭 6∼15㎜이고 끝이 매우 뾰족하며 가장자리는 밋밋하다. 화경은 곧추서고 높이 25∼40㎝로 잎보다 길지 않고, 잎은 달리지 않는다. 포는 난형 또는 난상 피침형, 길이는 20∼28㎜이다. 꽃은 5∼6월에 등황색으로 피고 잎 사이에서 나온 화경 끝에 달리며, 화서는 짧고 2개로 갈라지며 몇 개의 꽃이 총상으로 나고 소화경은 짧다. 화통은 길이 1∼1.5㎝이고 화피열편은 6개로 길이 7㎝이다. 과실은 광타원형, 길이 25㎜, 절두이다. 종자는 길이 6㎜, 검고 광택이 있다.
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