3~17 cm 정도의 크기로 몸은 길고 원통형이며, 뒷부분으로 갈수록 옆으로 납작해진다. 위, 아래 입술에는 유두돌기가 있으며 입수염이 1쌍 있다. 눈이 작으며, 옆줄은 완전하며 거의 몸의 중앙을 따라 나 있다. 등지느러미와 뒷지느러미의 뒷부분이 약간 오목하게 들어가 있고, 꼬리지느러미의 가운데가 파이고 끝이 뾰족하다. 등 쪽은 황갈색을 띠며 배 부분등 아래쪽은 회백색이다. 몸중앙을 따라 9~10개 정도의 암색 반점이 꼬리까지 이어져있다. 등지느러미와 꼬리지느러미에는 암색 반점으로 이루어진 줄무늬가 여러줄 있다.
자갈이 깔린 맑은 물에 사는데 두만강 지역에만 분포한다. 겨울에는 수심이 깊은 곳에서 월동하고 봄에 얕은 곳으로 나온다. 산란기는 5~6월 경으로 알려져 있고, 잡식성이며 부착조류, 수서곤충 등을 먹는다.
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