일년초, 줄기는 곧추서고 가지는 많이 분지하며 높이 50㎝에 달하고, 꼬불꼬불한 짧은 털이 있다. 잎은 대생하고 피침형 또는 넓은 피침형으로 길이 6∼7㎝, 폭 1∼1.8㎝이며 끝은 길게 뾰족하고 밑은 둥글거나 수평이며 양면 맥위, 가장자리 및 엽병에 짧은 털이 다소 산생한다. 꽃은 8∼9월에 홍자색으로 피고 총상화서로 달리며 포는 홍자색, 가장자리에 가시같은 돌기가 있다. 꽃받침은 4개로 갈라지고, 열편의 끝은 뾰족하고 맥위에 짧은 털이 있다. 화관은 통상 순형으로 길이 15㎜, 과실은 삭과로 편란형이다.
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