산지의 수림하에 나는 다소 흔한 다년초로 지하경이 옆으로 뻗는다. 줄기는 곧추서고 높이는 20∼35㎝, 드물게 가지가 분지한다. 밑부분은 백색 막질의 엽초 같은 3∼4개의 잎이 둘러싼다. 잎은 호생하고 타원형 또는 장타원형으로 예두 혹은 예첨두, 기부는 둥글고 짧은 엽병이 있으며, 줄기에 붙는 부근에 털 같은 돌기가 있고, 가장자리에 미세한 돌기가 있으며 양면에 털이 없다. 꽃은 5∼6월에 백색으로 피며 줄기 끝에 1∼2개가 밑을 향해 달리며, 소화경은 길이 1∼2㎝이다. 화피편은 피침형으로 길이 12∼16㎜이고 끝이 매우 뾰족하며 6개가 비스듬히 퍼진다. 수술은 6개로 화피편 길이의 반이며 화주는 화피편보다 짧고, 끝이 3개로 갈라진다. 장과는 구형으로 검게 익는다. 종자는 난형이다.
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