다년초로 뿌리에 방추형으로 굵어지는 괴근이 있다. 잎은 대생하여 서로 얼싸안고 선형으로 길이 60∼80㎝, 나비 1.2∼2.5㎝이며 끝은 뾰족하고 둥글게 뒤로 젖혀지며 흰빛이 도는 녹색이다. 화경은 높이 130㎝에 달하고 끝에서 짧은 가지가 갈라진다. 꽃은 6월에 등황색으로 피고 화경 끝에 6∼8개가 총상으로 달리며 소화경은 길이 1∼2㎝이고 포는 선상 피침형으로 길이 2∼8㎜이다. 화통은 길이 1∼2㎝이고 화피편은 6개로 길이 10∼13㎝이며 나비 2∼3㎝이다. 수술은 6개로 통부 위쪽 끝에 달리고 화피편보다 짧으며 꽃밥은 황색이다.
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