일년초로 줄기는 비스듬히, 혹은 곧게 자라며, 밑에서 가지가 갈라지고 그 일부에서 뿌리가 나기도 한다. 잎은 선상 피침형으로 끝이 뾰족하고 밑부분은 둥글며 갑자기 좁아져서 막질의 엽초와 연결되고, 표면은 녹색으로 털이 없으나 뒷면은 옅은 녹색으로 털이 있다. 꽃은 포에 싸이고 꽃받침은 3장으로 희고, 꽃잎중 아래의 것은 피침형으로 작고 연한 청색이고 위의 것은 2장으로 청색이고 난원형이다. 6∼9월에 개화한다.
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