논이나 양지에 나는 일년초로 수염뿌리는 백색이다. 잎은 총생하고 길이 2∼8㎝, 폭 1∼2㎜로 끝으로 갈수록 좁아지고 털은 없다. 꽃은 8∼9월에 연한 회갈색 또는 오염된 백색으로 피고 화경 끝에 지름 4㎜ 내외의 난구형인 두화 1개가 달리며, 총포편은 타원형으로 꽃보다 짧고 막질이며 끝이 둔하고 화상에 털이 없으며 화포는 난상 타원형으로 끝이 약간 뾰족하다. 수꽃의 꽃받침은 합생하고 하반부는 통생이며 끝은 3열하고, 꽃잎은 합생하며 안쪽에 선체가 있고 수술은 6개이다. 암꽃의 꽃받침은 이생한다.
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