인도 원산으로 밭에서 재배하는 일년초로, 높이 60∼100㎝이다. 전체에 회색의 성상모가 밀생한다. 잎은 호생하고 엽병은 길고 난상 타원형, 가장자리는 밋밋하고 다소 파상이며 길이 10∼30㎝이다. 꽃은 자주색으로 6∼9월에 피며 마디와 마디사이에 중아에 여러개의 꽃이 달린다. 꽃받침은 종모양, 자주색으로 5개로 갈라지고 끝이 뾰족하며 거친 털이 있다. 화관은 얕은 잔모양으로 지름은 3㎝로 끝은 5개로 갈라지고 수평으로 퍼진다. 수술은 5개, 꽃밥은 황색, 열매는 장과로 대형, 검은 자주색으로 익는다.
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